Arquetipos espectrales

Smalley identifica tres tipos básicos de espectros: nota, nodo y ruido. La nota corresponde a un tono musical normal, con una frecuencia fundamental y armónicos. Un nodo corresponde a una densidad de sonido más compleja, donde la identificación de un croma o altura determinada es difícil. Un ruido es una densidad sonora extremadamente comprimida donde no hay identificación de una altura o croma posible.

Cada uno de estos arquetipos espectrales puede tener un comportamiento temporal distinto, que Smalley clasifica en arquetipos morfológicos.